SOURCES : AD 974 Etat-civil Saint Philippe 1842 Folio N° 052

Son parrain est son aïeul paternel LEMERLE Mathieu Augustin qui exerçait la profes-sion de Courtier agent de change tout comme Augustin Prudent

Il grandit donc dans ce milieu alors que la France sous la conduite de Napoléon Bona-parte, vivait l'Empire et le Consulat dans le fracas des guerres ininterrompues.

D'ailleurs les discussions devaient sans aucun doute animer les soirées car n'oublions pas le partage politique qui existait dans la famille, ses cousins LEMERLE Armand Pierre époux de CAMBRONNE Justine ( la sœur du général ) et LEMERLE Pierre Jean qui alla jus-qu'à démissionner de la marine pendant l'époque Bonapartiste en 1803 pour attendre pa-tiemment le retour du roi Louis XVIII.

Jeunesse de travail certainement auprès de son père et de son grand-père où il apprend le métier de Courtier.

Les années s'écoulent, l'Angleterre qui a la maîtrise absolue des mers est la puissance mondiale. En France les puissances de l'ancien régime s'opposent aux idées révolutionnaires comme l'introduction du code civil, et la confirmation des grandes idées de la révolution : Egalité et Laïcité.

A cela, il faut ajouter une vie intellectuelle et artistique dominée par la censure autori-taire de l'état et par l'apparition d'écrivains idéologues comme Chateaubriand, l'art est de style néoclassique et se met au service de l'Empereur avec comme serviteur David et Gros. C'est aussi l'époque de la création du style Empire dans le mobilier.

Sur le plan nantais, l'impopularité de Napoléon qui recrute sans cesse de nouvelles troupes malgré des défaites humiliantes, se calma avec l'annonce imminente de la paix ; Nantes donc reprend espoir avec l'arrivée en 1814 de Louis XVIII à Paris et la déchéance de l'Empereur votée par le sénat et apporta massivement son soutien à la Restauration.

Accalmie qui ne dura guère car de retour de l'île d'Elbe, Napoléon mit en fuite Louis XVIII et ainsi débutèrent les Cent Jours, non sans quelques heurts dans la région ; Maisdon-sur-sèvre à quelques kilomètres de Nantes devint le centre du rassemblement insurrection-nel. Les prussiens qui occupaient la Vendée du Nord firent régner la terreur blanche quelques temps - combat fratricide qui opposait royalistes et Bonapartistes.

Tout se calma avec la première Restauration en 1815, ce fut là une période d'intense activité artistique, littéraire et scientifique à laquelle on doit le radeau de la méduse peint par Géricault, mais aussi la découverte par Faraday du principe du moteur électrique.

L'arrivée au pouvoir de Charles X, en 1824 verra aussi la création de la première usine de conserves alimentaires au monde, usine qui s'installe à Nantes ; époque où fut lancé le premier bateau à vapeur ceci eut lieu le 21 Janvier 1822 et assura un service fluvial.

Vingt années s'écoulent donc et le 25 Juillet 1825 embarque à Nantes sur le trois-mâts Le Courrier de Bourbon , un tout jeune commis négociant : LEMERLE Alphonse Clair Pelage. sa destination l'île de France nouvellement baptisée Mauritius ou Maurice par les Anglais qui l'avaient reprise en 1815 aux Français.

Après quatre mois de traversée, il arrive dans une île où la langue, l'organisation admi-nistrative et judiciaire était française, mais où une activité commerciale naissante prenait un essor considérable : le sucre.

Cette véritable folie sucrière poussa les habitants de l'île à tout arracher pour planter de la canne à sucre et la production passa ainsi de 10900 tonnes en 1825 à 21600 tonnes en 1826 et alla en croissant pour atteindre 100000 tonnes en 1854.

La transformation des îles en colonies de plantation eut pour conséquence immédiate de faire apparaître une nouvelle classe de sucriers et d'entrepreneurs et la France qui avait perdu Saint Domingue en 1815 avait besoin de beaucoup de sucre, et Nantes comptait alors de nombreuse raffineries de sucre.

D'ailleurs LEMERLE Marie Rachèle sa cousine, fille de LEMERLE Armand Pierre et de CAMBRONNE Justine épouse le 31 Décembre 1825 VINCENT Philippe Jacob, de son état raffineur de sucre de canne, étrange hasard ?

En 1835, LEMERLE Alphonse Clair Pelage débarque à l'île Bourbon, s'installe à Saint Leu et on peut imaginer à travers la description d'Auguste Billiard qui traversa cette ville en 1817 ce que découvre notre premier réunionnais :

" Saint Leu, au bord d'une rade peu profonde est composée d'une cinquantaine de jolies maisons qui ont cependant un air abandonné. Elles forment une assez belle rue ombragée de bois noirs dont la verdure contraste avec la blancheur du sable, quelques beaux cocotiers paraissent au dessus des maisons... "

Ce village était célèbre pour la qualité de ses cafétéries, son café était dit-on le meilleur de l'île et le plus productif.

Toujours est-il que c'est là qu'il rencontre la fille du capitaine de la milice ROLAND Louis et l'épouse le 20 Janvier 1836. ROLAND Geneviève est alors âgée de 18 ans et Alphonse en a 28, il exerce la profession de commerçant. Le témoin de cette union est son frère LEMERLE Eugène Mathieu François qui a 30 ans et est domicilié à quelques kilomètres de là à Saint Denis. Un contrat de mariage est alors passé devant Maître RICQUEBOURG Jo-seph Elie, Juge de paix à Saint Paul en date du 22 Décembre 1835.

ROLAND Geneviève est née le 12 Juin 1817 à saint Leu à quatre heures de l'après-midi. Les témoins sont HIBON Michel, âgé de 25 ans et ROLAND François âgé de 30 ans, frère de ROLAND Louis .

Cette famille Roland est une famille récemment arrivée sur l'île. ROLAND Louis, fils de ROLAND Jacques, marchand et de LADEF Marie . Il est né à La Rochelle dans le départe-ment de la Charente Inférieure en 1784. Alors âgé de 32 ans, il épouse la veuve de MACé âgée de 22 ans HIBON Marie Geneviève qui est née à Saint Leu le 24 Avril 1794. Fille de HIBON Célestin et de dame BAILLIF Marie Anne .

Le 19 janvier 1836, un contrat de mariage est passé devant Maître CHAPPY Gédéon, notaire résidant au quartier Saint Paul par lequel le sieur Louis Roland et la dame HIBON Ma-rie Anne Geneviève, son épouse font donation à leur fille demoiselle geneviève tous demeu-rant à Saint Leu d'un terrain d'habitation dans le même quartier au lieu dit la Ravine du Trou, large de 5 Gaulettes ( 5 fois 4, 87 mètres ) et pour la hauteur à prendre du battant des lames au sommet des montagnes. Le terrain est estimé à 5000 Francs.

Il est à noter que la même dot est constituée à leur fils ROLAND Louis.

Cette terre a un passé douloureux pour la famille HIBON à qui elle appartenait aupara-vant. Les Hibon sont arrivés sur l'île le 9 Juillet 1665 et était de souche noble les HIBON De FROHEN.

en 1811, eut lieu une révolte des noirs, celle ci fut la plus importante de l'histoire de l'esclavage réunionnais. La révolte éclate le 9 Novembre 1811, par une belle et chaude mati-née du commencement de l'été tropical. Depuis la veille, les conjurés à la tête desquels se trouve un certain Elie, forgeron esclave chez HIBON Célestin, le grand-père de Geneviève, avaient fui les plantations et s'étaient retrouvés en un lieu convenu : la ravine du Trou tout à fait dans les hauts de Saint Leu.

cette ravine, choisie comme point de ralliement offrait la sécurité d'un repère profond, encombré de rochers énormes, de galaberts et de vignes sauvages, difficile à pénétrer, et qui permettait, en cas de nécessité, un dégagement sans risque vers les hauts sommets du Té-velave. La révolte fut matée et trente esclaves tués.

C'est dans la maison du sieur ROLAND Louis, sise à Saint Leu que naît LEMERLE Si-donie le 29 Mai 1837 que nous retrouverons en page 385, elle épousera le 18 Novembre 1856 ENAULT Louis Benjamin.

La feuille de recensement de l'année 1837, décrit l'occupation et l'utilisation de cette terre, ainsi le couple possédait :

4 esclaves domestiques tous créoles :

Blandine âgée de 35 ans

Jenny âgé de 12 ans

Severin âgé de 14 ans

Marcely âgé de 5 ans.

Quant aux cultures elles se répartissaient ainsi :

incultivables 250 gaulettes carrées 6250 m2

bois debout 250 6250

savanes 100 2500

Blé 10 250

Maïs 250 6250

Café 100 2500

Girofle 2 50

Canne à Sucre 2 50

Manioc 50 1250

autres 5 125

total 1019 25415

Ils possédaient aussi un cheval.

Le 14 Août 1838, naît LEMERLE Anaïs Louise Augustine que nous retrouverons en page 387 et quelque temps après le 4 Décembre 1838, par devant Maître LAFFUR, notaire de Saint Paul, ils revendent leur terrain au sieur ROLAND Louis pour la somme de 3500 Francs. Il faut dire que l'agriculture ne plaît guère à Alphonse Clair Pelage. Cette vente révèle l'achat le 30 Novembre 1839, au sieur VARIGAULT Eugène et à dame MACé Marie Anne Hyloreaux son épouse demeurant à Saint Denis d'un terrain d'emplacement situé à Saint Leu, contenant en profondeur 80 pieds ( 30 mètres ), borné d'un coté par la terrasse de l'église et de l'autre par Maître HIBON Abel, du coté de la montagne par MACé Hilarion et du coté de la mer par la rue Royale actuellement rue Nationale. Cet achat est passé devant Maître DESRIEUX Maurice, notaire de Saint Denis pour la somme de 1500 Francs.

Lors du recensement de 1840, il est cité comme exerçant la profession de commerçant patenté de troisième classe et possède trois esclaves :

Blandine, 37 ans, de sexe féminin, de type créole de couleur rouge et avec des cheveux noirs et longs, d'une taille de 4 Pieds 11 Pouces ( 1, 32 m )

Severin, 22 ans, de sexe masculin, type créole de couleur rouge et avec des cheveux noirs, d'une taille de 5 Pieds ( 1, 65 m )

Marcely, 10 ans, de sexe masculin, de type créole de couleur rouge et avec des che-veux noirs, d'une taille de 3 Pieds 6 Pouces ( 1, 05 m )

Le 18 Octobre 1841, naît LEMERLE Pauline Marie Anne Françoise que nous retrouve-rons en page 389 et qui épousera le 16 Mars 1857 à Saint Leu ROLAND Philippe.

Le recensement de cette année, on note la présence des esclaves Blandine et Marcelly, mais Severin a disparu et il est remplacé par :

Vincent, âgé de 36 ans, de sexe masculin, de type créole de couleur cuivrée et avec des cheveux crépus, d'une taille de 1, 54 mètres

Brigitte, âgée de 30 ans, de sexe féminin, de type créole de couleur noire et avec des cheveux longs, d'une taille de 1, 53 mètres qui sera revendue en 1843.

En 1842, LEMERLE Alphonse Clair Pelage est alors devenu commerçant patenté de deuxième classe. Le 24 Janvier 1845, naît LEMERLE Achille Louis Augustin qui meurt le 21 Juillet de la même année.

Le 14 Octobre 1845, le registre de transcriptions des actes nous révèle une inscription au profit de Monsieur LEMERLE fils commerçant demeurant à Saint Leu contre messieurs HUBERT Paul et MERCIER Dieudonné, tous deux propriétaires demeurant à Saint Louis en vertu de la copie en forme exécutoire d'un jugement rendu contradictoirement le 20 Janvier 1845 sur tous leurs biens présents et à venir pour la somme de 156, 25 francs actuellement exigibles.

Rien ne change jusqu'en 1847, date où il fait l'acquisition d'une esclave nommée Char-lotte, âgée de 45 ans, créole de couleur cuivrée avec des cheveux noirs et gris et d'une taille de 1, 50 mètres. Elle était employée comme domestique.

Et surtout la naissance le 31 Mars 1847 de LEMERLE Sophie Marie Eugénie que nous retrouverons en page 391, elle mourra à Saint Louis le 5 Mai 1864.

Le 27 juillet 1848 voit la naissance de LEMERLE Geneviève Marie Anaïs que nous re-trouverons en page 393

Le 1° Mai 1850 naît LEMERLE Eugénie Marie Anne que nous retrouverons en page 395 et qui épousera le 22 Mai 1894 aux Avirons RICQUEBOURG Jean Baptiste Ferdinand.

En 1853, le registre des transcriptions des actes nous annonce une inscription au profit de Dame ROLAND Geneviève épouse LEMERLE Alphonse Clair Pelage fils, madame BOUé Anne Romain Isidore et RICQUEBOURG Antoinette Elisabeth veuve MACé Jean tous pro-priétaires demeurant à Saint Louis, en vertu d'un procès verbal d'adjudication définitive reçu par maître BARET Paul Hilarie notaire à Saint Louis le 9 Janvier 1853 sur un terrain d'emplacement situé à Saint Leu pour 3315 Francs exigibles 1/3 comptant, 1/3 dans un an et 1/3 dans 18 Générale1139marié à l'église des freres carmélites à Bagdad, IraK en 1926

Il meurt le 13 juin 1885 à Saint Denis

SOURCES : AD 974 Etat-civil Saint Denis 1836 Folio 11 N° 039

AD 974 Etat-civil Saint Denis 1885 Folio 200 N° 775

SOURCES : AD 974 Etat-civil Saint Leu 1838